食管支架广泛应用于食管穿孔、支气管食管瘘、食管切除术和胃旁路手术后的吻合口瘘、医源性损伤、食管烧灼伤、肿瘤所致的梗阻及传统的修补。对食管和胃瘘的外科治疗包括手术分流或手术修补，食管支架置入术提供了一种微创的治疗方法，对于不能耐受手术的患者是个很好的选择。
随着食管支架应用的增加，食管支架瘘在临床上也并不少见。据报道，食管支架瘘的发生率在10%-40%之间。如果不能及时诊断及正确的治疗将带来灾难性的后果。此外，由于病理生理学和发病机制的不同决定了食管支架瘘的独特的临床表现和不同的治疗策略。
然而，对各类型的食管支架瘘还没有分类。而且，对于诸如再次食管支架移位，特定的人群等食管支架瘘的治疗策略还不是很清楚。因此，为了对食管瘘进行分类，并评估不同瘘之间的临床表现及治疗策略以提高对特定患病人群的诊断准确性及确定最佳治疗方案。
美国安德森癌症中心的Blackmon教授等对此进行了研究，发现对食管支架瘘进行分类可以提高治愈率。文章发表在6月28日出版的ATS上。
文章把2007年至2013年1月卫理公会医院维护的关于食管支架的前瞻性数据库中发生食管支架瘘的患者分为5型（图1，图2）。1型：近端型；2型：远端逆行型；3型：支架内衬型; 4型：支架间型；5型：支架迁移型。
图1：1-5型食管支架瘘的透视图片。
图2：各型食管支架瘘的发病机制。
结果显示共89例患者接受食管支架植入术，其中23例发生支架瘘。平均年龄57±14岁，61%为男性，43%为食管癌，52%为食管切除术后。1型7例，2型6例，3型2例，4型及5型各4例。大多数（70%）瘘在48小时内诊断。瘘的治疗根据瘘的类型不同而不同（p<0.001），包括加用支架，放大支架，约束带，经皮胃造瘘，换支架，观察及手术治疗（图3）。大部分患者（65%）得以治愈。各型瘘之间的生存率没有区别（p=0.072）。
图3：各型食管支架瘘的治疗策略。
上述结果显示，食管瘘依据不同的类型采取不同的治疗策略。大多数瘘在24-48小时内采取支架的方法解决。如果在24-48小时内没有封堵则手术是必要的。因此根据不同的患者人群和病情对瘘的分类有助于优化食管支架瘘治疗策略。
