一种快速增长的投资方式，施加了获取药物研究内部信息的压力
巨大的经济压力正在推动付费获取机密信息的趋势。连续数年的疯狂牛市对共同基金有利。然而，当华尔街的好日子在2000年结束的时候，大量资本开始涌入对冲基金以获取更好的回报率。
尽管只是在15年前初出茅庐，当时总共管理的资本也不超过400亿美金，但是现在，根据对芝加哥对冲基金的研究显示，对冲基金拥有的资本已经接近1 兆亿，仅仅通过5年时间就翻了一番。
和共同基金不同的是，对冲基金不受监管并且能够承担巨大的风险，比如能够用借来的钱购买股票或者卖空股票（一种当价格下跌时的获利方式）。对冲基金不满足于跟随市场上下起伏，即使在市场疲软时它们也希望能够获利。其中，还有一个巨大的因素在激励着它们这样做，即：对冲基金的经理们能够从基金的获利中获得20％的提成。
因为给予了基金经理们如此丰厚的回报，新的对冲基金呈暴发式的增长，由此加剧了竞争。
Perceptive Life Sciences Master 基金的组合投资经理，Joe Edelman 说：“一旦涉及到金钱，这就促使越来越多的人采用更多更有效的方法来参与竞争。”这家位于纽约市的生物技术对冲基金管理着6亿美金的资本。 Edeliman还说：“想要增强在华尔街竞争力的方法就是获取更好的信息，”“如果大家都采用同样的信息来源，那就不叫独家新闻了。人们会各显神通四处花钱来寻找下一个消息来源。”
David Miller每个月要为西雅图的生物技术时事通讯挖掘消息，但是从来拒绝付钱给医生。他说：“对于信息来源的渴望推动华尔街的公司们通过付钱给医学研究者来获取机密。对于对冲基金和经纪公司来说，付钱给医生已经成为了一个标准的做法。这在数年前还会被视为不平常，而现在再普通不过了。”Miller还说：“这种行为以个人投资者的牺牲为代价，允许一些人通过获取内部消息致富，玷污了整个生技产业”，“和这种行为有关的事实是市场里的某些人是那样地贪婪以至于他们想打破所有的规则来赚钱。”
来自瑞士信贷第一波士顿（CSFB）的调查显示，对冲基金已经成为了华尔街上最活跃的交易商之一，其交易量占到了纽约股票交易所的一半左右。现在，经纪事务所争相竞逐对冲基金及其巨大的交易业务，因为这些基金不仅购买、出售大量的股票，而且从事更多对于经纪者有利的复杂交易，比如卖空股票。
Paul Latta是西雅图一家经纪公司McAdams Wright Ragen的研究主任，他说：“经纪公司用来吸引对冲基金交易业务的一个方法是提供有价值的，独一无二的研究报告。”但是，即便是经纪公司里最好的研究分析师也承认要跟上对冲基金收集信息的能力是一件困难的事情。一些对冲基金的经理本身就是医生，和那些他们打电话过去交谈的医生一样，他们中的一些人同样来自于那些出色的医学院校。
来自西雅图Delafield Hambrecht投资公司的Quynh Pham,被福布斯杂志评为了全国十佳研究分析师之一。然而，这位拥有MBA的微生物学家在谈到如何获得信息的时候却说：“我实在无法给对冲基金心安理得地做事，因为他们在做一些不道德的事情。”
Pham还说，Delafield Hambrecht公司规定不能付钱给医生来获取信息，而与她进行交谈的那些对冲基金经理们则一直在做那样的事情，为此她还引用了一个近期发生的有关于西雅图Cell Therapeutics公司的案例。
Cell Therapeutics公司的试验肺癌药物研究在今年初接近尾声。来自费城Fox Chase癌症中心的肿瘤医师Corey Langer医生负责这项招募了许多东欧病人的药物研究。Langer说在研究结果公布前的那几个月里，他被许多来寻求信息的华尔街电话“骚扰”。最后通过Gerson Lehrman公司，Langer开始要价每小时500美金来回答问题。他说：“我决定还不如自己付出点时间来获得报酬。”
Langer说，当他和精明的投资商交谈时他告诉对方自己签署过保密协，所以不能在三月份公司宣布研究结果之前泄露消息。但是，他的确还是和付钱给他的投资商们分享了一个重要的观点。较早前，Cell Therapeutics公司曾宣布过一条颇有前景的消息：此项研究中的病人存活时间更长。但是在电话交谈中，Langer提醒投资商这一早期结果可能并不是因为药物有效，而是那些东欧病人不如事先想像地那样虚弱。
消息很快传遍。在西雅图的Delafield Hambrecht公司，Pham接到了许多来自对冲基金经理们的电话以询问她是否挖掘到任何关于Cell Therapeutics研究的消息。Pham说，一位对冲基金的经理甚至告诉她自己已经给20家东欧的医疗中心打过电话。
最后，Langer的警告正确了。3月7号，Cell Therapeutics宣布它的药物不能延长病人生命。当天，其股价下跌了48％。而任何一家在和Langer交谈之后卖空股票的对冲基金都大赚了一笔。
Langer说他并不知道他所联系的那些华尔街公司如何处理他（透露）的信息，“他们没有告诉我，坦率地讲，我也不想知道。”
异军突起的中介公司
一个召集有影响力的医生来和投资者交谈的新兴行业――当然，是要收钱的。
对冲基金和共同基金不必自己寻找医生，因为现在兴起了一个专门付费与那些有影响力的医生（被称为“思想领袖”的人）进行交谈的行业。
该领域的先驱者是Mark Gerson。1998年，当他在29岁进入耶鲁法学院学习的时候与人合伙成立了Gerson Lehrman Group。在此之前，他已经写了一本关于新保守主义的书，并且，他在内陆城市天主教中学里的简短教学经历也成为了广受欢迎的George Will的专栏话题。
Gerson利用他的交际能力建立起了Gerson Lehrman的“顾问委员会”，据称其人数现在已达到了6万名医师。顾问们同意和对冲基金和共同基金进行谈话，一般来说，每小时收费300到500美金左右。
一些医生会开价更高。华盛顿大学的肿瘤医师Celestia Higano说，她提高要价到每小时1000美金，这样就会吓走那些打电话的投资者。之后，Gerson Lehrman给她的助手发了一封E－mail，要求她降低谈话费用。在这封E－mail中谈到，“在这个价位上，Higano医生将会成为替补的顾问，因为超过每小时500美金以后被请求与之交谈的机会将很少。”
Gerson告诉西雅图时报他向投资商提出的基本价位在6万美金，负责在6个星期内联系到为药物公司新药临床试验服务的医生们。但是，对冲基金还会付给他一年一百万的最佳会员服务。
经纪公司也会扮演中介公司的角色，安排他们最好的客户与医学研究者进行电话会议。来自洛杉矶的一家对冲基金的分析师Fariba Ghodsian说，经纪公司一般会邀请10到40名对冲基金或者共同基金的客户们参加这些会议，而小型投资者没有资格参与。
在一次采访中，Gerson说他的公司提醒医生们遵守保密协议。他从来没有听说过医生们通过他的服务泄露了机密信息。他也不相信人们会那样做，因为医生和他的客户都希望能保护他们自己的名声。他说：“我们还没有遇到过那些通过不尊重自己声誉的方法来取得商业上成功的人。”
