胃溃疡以及十二指肠溃疡统称为消化性溃疡，是发生于胃或者十二指肠（与胃相连的一段小肠）的粘膜溃疡病变，两者发病原因与治疗方法相近。据估计，人群中大约有十分之一的人曾患过消化性溃疡，可见发病率很高。
在上世纪七十年代以前，缺乏有效的药物治疗「溃疡」，因此患病后常常迁延不愈。影视作品中有时能看到那时候的一些「老胃病」患者经常用喝牛奶、喝苏打水等方法治胃疼，甚至还有通过手术切除胃的方法来治疗。
此后，由于医学家搞清楚了消化性溃疡的发生原因，认为是由于胃酸产生过多造成，而且发明了有效抑制胃酸药物（起初是西米替丁、雷尼替丁等，近年来是奥美拉唑、雷贝拉唑等），服药治好消化性溃疡变得很容易了。
但是，又出现了另外一个难题：虽然在服药 1～2 个月后，绝大多数患者的溃疡都能愈合，但是却极易复发。在停药后 1 年内，超过七成的患者溃疡又再次出现，有的患者甚至年年复发。
直至上世纪九十年代以后，人们对消化性溃疡的认识进一步深入。发现除了胃酸之外，导致消化性溃疡的原因还有胃内感染了一种特殊的细菌——幽门螺杆菌，并且摸索出了清除胃内幽门螺杆菌的方法。
研究发现，自然人群中，大约 50% 感染了幽门螺杆菌，而消化性溃疡患者超过 95% 感染。经过正规治疗，清除了胃内细菌后，消化性溃疡的复发率从超过七成下降到不足 5%。因此，对绝大多数患者来说，解决消化性溃疡好复发的关键是清除幽门螺杆菌。
总结起来，消化性溃疡的治疗过程中应注意以下事项，才能一劳永逸地「治愈」：
1. 尽量通过胃镜检查明确消化性溃疡的诊断，为今后规范的治疗打好基础。由于消化性溃疡与慢性胃炎、消化不良、胆囊炎等疾病单凭症状很难区分，而每种疾病的治疗方法、疗程各不相同。如果不愿胃镜检查，仅凭猜测服药，就很难保证正确治疗方法。
2. 明确诊断后，一直要让患者坚持服用抑制胃酸药物以及保护胃粘药物足够疗程（一般胃溃疡为 6～8 周，十二指肠溃疡 4～6 周）。现代抑酸药效果很好，往往服药 1、2 次就能消除症状。很多患者症状没有了就停止服药，其实疗程不足，溃疡并未愈合。
3. 尽早明确有无幽门螺杆菌感染。由于「胃溃疡」的感染率超过 95%，因此，使用一种检测方法结果为阴性时，最好换用另一种检测方法证实，以防止「假阴性」（每种检查方法都存在「假阴性」与「假阳性」的可能）造成治疗失误。
4. 明确存在幽门螺杆菌感染后，应尽早采用规范有效的治疗方案，一次性清除细菌。如果采用不规范的方法随意用些抗菌药物，结果不仅造成治疗失败，而且导致细菌耐药，给以后的治疗带来很大麻烦。
5. 有些患者会为了防止溃疡复发而成年累月服用抑酸药物。但是没有证据表明延长服药时间能防止溃疡复发。只要幽门螺杆菌存在，停药后仍很有可能复发。而且长期服药，不仅产生不必要的经济负担，还可能出现药物副作用。
6. 医生需提醒患者应改变不良生活方式。烟酒嗜好、三餐不规律、长期情绪紧张焦虑、经常熬夜，这些也可能是消化性溃疡难愈的原因，应当积极改善。
7. 食物方面，民间流传的辛辣食物加重溃疡等说法并无明确的依据。所以患者饮食只要保持柔软易消化，并无特殊禁忌。一些药物，尤其是止痛、退热以及「感冒药」会诱发或加重病情，溃疡患者应注意慎用。
