图1. 系统综述及Meta分析对符合要求研究报告进行筛选相关标准及流程图
肠易激综合征是一种功能性胃肠病，其在一般人群中的发病率高达20%。其临床表现主要为慢性腹泻、腹痛，有时为腹泻及便秘交替，虽无器质性病变却久治不愈。肠易激综合征多以症状为基础进行诊断，而无需进行有创的侵入性检查。而炎症性肠病（包括克罗恩病及溃疡性结肠炎）是一种发病机制尚不明确的、与免疫紊乱相关的慢性消化道器质性炎症。炎症性肠病所引起的早期症状也多表现为持续的腹痛及腹泻。
因肠易激综合征及炎症性肠病均为慢性炎症并有类似的症状，部分炎症性肠病患者在早期常表现为肠易激综合征的症状。这就对内科医生进行诊断造成了困扰，极易造成误诊及延误治疗。为了解决这一问题，英国利兹胃肠病研究中心的Stephen J. Halpin收集了1947年至2012年2月EMBASE 、EMBASE classic数据库，以及1946年至2012年2月MEDLINE数据库中所有临床表现满足肠易激综合征诊断标准的炎症性肠病患者发病率流行病学的横断面研究及病例对照研究，对所有满足筛选标准的研究报告结果进行了系统性的综述及Meta分析，得出结论，炎症性肠病患者中有高达40%的人群表现为肠易激综合征的症状。该项结果发表在2012年10月的The American journal of gastroenterology上。
作者收集了EMBASE 、EMBASE classic、MEDLINE三个数据库中所有临床表现满足肠易激综合征诊断标准的炎症性肠病患者的发病率的流行病学研究报告，将其中满足研究目标的横断面研究及病例对照研究结果提取出来，同时这些研究还满足下述要求：①所进行研究的人群均为年龄在16岁以上的成人；②每项研究中满足实验条件的人群数目大于等于50。进一步将每项入选研究中得出的发病率、比值比（OR值）及其对应的95%置信区间按照条件进行加权合并，并对其进行统计假设推断。研究初步筛选出了满足条件的报告3045份，其中13项研究，共包含1703位实验对象符合筛选条件。加权合并后的具有肠易激综合征表现的炎症性肠病患者的发病率约为39%（95 %CI 30- 48 %）。与对照组相比，其OR值为4.89 (95 % CI 3.43 -6.98)。处于炎症性肠病缓解期的患者与对照组相比，加权OR值为4.39 (95 %CI 2.24-8.61)。处于疾病活动期的患者，其加权合并后的发病率为44 %，与之相对应，处于疾病缓解期患者的加权合并发病率为35%，两者比较的OR值为3.89,95%置信区间为2.71-5.59。而对炎症性肠病两种不同分型的患者而言，在克罗恩病患者中具有肠易激综合征症状的比例明显高于溃疡性结肠炎患者中具有相同症状的比例，两者合并后发病率分别为46%及36%（OR值1.62,95%CI 1.21-2.18）。
与非炎症性肠病患者人群比较，在炎症性肠病患者中具有肠易激综合征症状的患者比例明显增高。甚至处于疾病缓解期的人群中，表现肠易激综合征症状的人群比例也明显高于非炎症性肠病患者。在同为炎症性肠病患者中，克罗恩病患者更容易合并有肠易激综合征症状。所以对该部分人群需制定并采用更有效的诊断策略，以便减少误诊，提高治疗效果。
