已有随机对照试验证实，乙状结肠镜筛查能够降低结直肠癌(CRC)的发病率和死亡率，然而目前关于乙状结肠镜筛查合适间隔时间的研究，存在包括样本量小，受访者主观因素影响及没有阴性筛选等诸多局限性。
为了详细调查乙状结肠镜筛查后阴性人群十年中的CRC发病率问题，美国国家癌症研究所的Doria-Rose博士等进行了一项研究，提示乙状结肠镜筛查阴性者10年中后5年较前5年相比，发病率明显升高，文章发表在最近的Gut上。
这是一个队列研究，数据来源于美国加州的一个综合医疗服务组织，涉及72483名50岁以上的健康计划成员，他们在1994至1996年间行乙状结肠镜筛查结果为阴性未发现息肉和癌变。其中患有炎症性肠病，曾有肠息肉或CRC病史，以及具有相关家族病史的人被排除在队列之外。
针对这些健康计划成员进行了10年的随访观察，随访终止包括CRC的确诊、死亡，后续肠镜或钡灌肠等干预性操作以及退出了健康计划。在整个随访期间，0.9%受访者确诊为CRC，其中年龄＜65岁的人群中发病率0.6%，65至74岁1.5%，≥75岁2.7%。因为乙状结肠镜仅检查了直肠及乙状结肠，对近端结肠影响忽略不计。
通过统计分析筛查后10年远端(直肠和乙状结肠)CRC年发病率变化趋势，及与旧金山湾地区整体年发病率的比较，结果显示，队列中受访人群筛查10年中每一年的远端CRC年发病率均低于旧金山湾地区人群整体年发病率(图1，标准化发病率比SIR第一年0.04，第10年SIR0.49)。
图1.受访者乙状结肠镜筛查后10年远端和近端CRC发病率与旧金山湾地区整体发病率相比较的标准化发病率比。
虽然十年中远端CRC年发病率持续较低，但却稳中有升，从开始随访第一年的0.003%升至第十年的0.04%(图2)。随访后5年整体发病率为前5年的2倍(率比2.08，率差14/105人年)。
图2.受访者乙状结肠镜筛查后10年远端和近端CRC发病率。
研究人员指出研究没有对近端结肠内镜检查后近端CRC发病风险进行评估，需要进一步研究。同时存在内镜插入深度不同，肠道准备情况及操作者技术水平等因素，在年龄和病史不同的人口和医疗场所中，CRC发生的绝对风险是不同的。
结果提示，乙状结肠镜筛查阴性者十年随访中，远端CRC发病率始终低于人口水平，但是后5年较前5年相比，发病率明显升高。基于这一结果，帮助临床医生对乙状结肠镜筛查阴性者CRC患病的绝对风险进行估计，并选择合适的筛查间隔时间。
研究人员建议每5年进行乙状结肠镜筛查这种较频繁的间隔与10年间隔相比能更好的降低CRC的发病率和死亡率。然而考虑内镜检查可能存在的潜在危害和额外的成本，对于低危人群，10年的间隔也不失为一种理性的选择。
