美国儿童消耗的能量中有多达27%来源于高糖高脂零食。糖和脂肪摄入过多被认为可导致肝脏脂肪变性和肥胖，但是，不健康的饮食习惯是否也可以引起肝脏脂肪变性和肥胖尚不清楚。
为此，来自荷兰阿姆斯特丹大学学术医疗中心的Karin E. Koopman教授及其团队进行了一项研究，探讨频繁进餐是否也可引起肝内和腹部脂肪堆积加重。该研究结果发表在2014年08月的Hepatology杂志上。
该研究中，Koopman教授等招募了36例消瘦体型的健康受试者，并将受试者随机分到高热量饮食组或正常热量饮食组，持续6周。高热量饮食组多余的热量主要包含两种，有糖和脂肪组成（高糖高脂，HFHS）或单纯由糖组成（高糖，HS）；与三餐一起进食或在三餐之间进食，从而增加了进餐量或进餐次数。 饮食干预前后，利用质子磁共振波谱分析测量受试者肝内甘油三酯含量（IHTG），用核磁共振成像检查测量受试者腹部脂肪，并进行高胰岛素正常血糖钳夹试验测量胰岛素敏感性。
该研究发现，所有高热量饮食受试者的体重指数有所增加，而且，增加的幅度相似。此外，随着进餐频率的增加，IHTG显著增加，但增加进餐量对IHTG无明显影响。频繁进食高糖高脂食物受试者腹部脂肪显著增加，且频繁进行高糖食物受试者腹部脂肪也有增加的趋势。Koopman教授等还发现，频繁进食高糖高脂食物受试者肝脏胰岛素敏感性有下降的趋势，但外周胰岛素敏感性无显著变化。
该研究提示，频繁进食高热量食物可导致IHTG和腹部脂肪增加，且与进餐量和体重增加无关，但增加进餐量对IHTG和腹部脂肪无明显影响。Koopman教授总结到，“我们的研究结果表明，频繁吃零食可导致肝脏脂肪变性和肥胖。
