在健康人群的肠道中寄居着成千上万的菌群，与宿主保持着良好共生关系。目前已发现肠道菌群失调和许多慢性疾病有关，如糖尿病和肥胖。而人们逐渐意识到，有两个因素可较大程度影响肠道菌群，一为饮食，二为运动。
为了研究健康人群中饮食、运动与肠道菌群之间的关系，Clarke等做了一项研究，发现高蛋白饮食与高强度运动可丰富肠道菌群，改善人类健康。针对这项标新立异的研究，Georgina L Hold撰写述评一篇，对其中引发的思考与启示进行了深入的讨论，发表于近期Gut杂志上。
肠道菌群与营养状态之间的关系非常复杂，已有研究证实肠道菌群多样性的缺乏可导致肥胖，减肥则可以改善肠道菌群多样性，增强机体免疫应答及新陈代谢；另一方面肠道菌群多样性增加能促进内环境稳态，保持健康。这就给予广泛研究者一个启示——肠道菌群多样性可成为健康状态的一个新生物标志物。
糖类、脂肪类、蛋白质类这三大营养物质的数量、类型及构成比例间的平衡对肠道菌群有极大的影响。如今较为流行的减肥策略有提倡低碳水化合物（低糖类）饮食，而增加蛋白/脂类摄入，这一饮食方案已被发现可以影响超重人群的肠道菌群。
但是查阅积累的文献，以往大量研究都集中在过量饮食与肥胖相关的疾病人群上，并研究其对肠道菌群的影响。而尚未有研究尝试来评价在健康人群中饮食、运动与肠道菌群之间是否也有着这样的关联。
作为探索健康人群中这三者相互关联的第一个大型项目，Clarke等的这一研究无疑是开辟了一个新领域，在深入探究人类健康状态的维持上有了崭新的突破。他们选择了一个较为“特殊”的健康人群——专业橄榄球队伍中的成员，通过赛季前训练的这一段时间，检测饮食、运动的改变对肠道菌群带来的影响及内环境的调节。
这一极具创新开拓性的研究发现，无论与体型匹配（BMI较高，接近30）的对照组人群相比，还是与年龄及性别匹配（BMI较低，小于25）的对照组人群相比，这一研究队伍中的运动员的肠道菌群多样性都显著高于对照组。
而且，运动员队伍的炎症指标更低，而代谢指标明显优于对照组，尤其与BMI较高的对照组人群相比，这一优势更为突出。
饮食方面，运动员组的饮食结构与对照组也显著不同，他们摄入更多的热量，每日摄取的蛋白、脂肪及糖类物质均多于对照组。
而该研究发现，肠道菌群的多样性与蛋白摄入、血清肌酸激酶（过量运动的标记物）的水平呈正相关，这就提示饮食与运动可驱动肠道菌群的改变。
这一研究是第一篇报道在健康人群中，运动可以增加肠道菌群多样性，它暗示着，在宿主、机体免疫应答及肠道菌群的相互关联中，运动是又一个起到重要调节的因素。
在研究聚焦于怎样从疾病状态恢复健康的时候，Clarke等的这一研究正是给广泛研究者一个新的启发，今后的研究应该逐步将重点转移到如何保持健康上来。
现在越来越多的人都在追求更高的生活质量，肠道菌群——这一常常被大家忽略的体内的特殊“外来群体”，殊不知其多样性/丰富性的保持对人类健康极为重要。我们平时的饮食、运动对肠道菌群有着极大的影响，建立正确的生活方式，对维护或丰富肠道菌群多样性有重要意义。但仍需更多的研究来继续探索并证实这三者的关联对人类健康的维持效应。
