既往研究提示，适度饮酒和肝脏脂肪变性程度减轻相关，但是支持该理论的依据仍然很少。为了探究饮酒和脂肪肝患病率之间的关系，来自美国约翰霍普金斯大学医学院的Lazo等做了一项横断面研究，发现少量饮酒可减少脂肪肝患病率。
研究者纳入了12454名成年人，均为NHANES III试验（即The Third National Health and Nutrition Examination Survey）的参与者，可代表美国一般人群。该研究采用超声结果诊断脂肪肝，由参与者自行填报饮酒量。
该研究结果显示，美国成年人群中有45.5%为目前不饮酒者（包含33%先前曾饮酒者），14%每日饮酒1次（1次约相当于10克酒精量），26%每日饮酒2-3次，15%为每日饮酒多于4次。
与如今不饮酒的受试者相比，每日饮酒1次的成年人身体素质更佳，BMI指数更低，而高血压和糖尿病患病率也更低。饮酒状态、饮酒量与不同性别脂肪肝患病率的关系可见下图一。
研究中不同性别成年人的饮酒状态、每日饮酒量对应的脂肪肝患病率（已进行年龄、种族及BMI指数校正），可代表美国一般人群。图中示意每日饮酒1次（约10克酒精量）的成年人脂肪肝患病率最低。
校正性别、种族、年龄及BMI后发现，每日饮酒1次的成年人脂肪肝患病率显著低于不饮酒的人群，下降了26%。但在进一步校正了生活方式因素后，这一种关联却并不表现出显著的统计学意义。
该研究表明，在美国一般人群中，少量饮酒可以改善代谢相关的疾病与指标，尤其少量适度的饮酒可减少脂肪肝患病率。然而值得注意的是，少量饮酒并不是脂肪肝患病率减少的独立影响因素。从该研究中推测，这一种关联可能与个人生活方式等因素起交互作用。
