静脉曲张破裂导致的急性出血是肝硬化患者产生肝性脑病的重要诱因之一，有研究显示，急性出血后使用乳果糖对肝性脑病的预防有一定作用，而尚无研究证实利福昔明是否有同样效果。针对这一情况，来自印度新德里的Maharshi等做了一项研究，该研究结果公布于2014年4月9日-4月13日在伦敦举行的EASL2014会上。
该研究连续地选择了年龄为18-75岁、伴有静脉曲张破裂出血的肝硬化患者，排除肝性脑病患者，随机分为L（lactulose）组和R（rifaximin）组。两组患者均根据Baveno V指南采取急性静脉曲张破裂出血的标准方案治疗，不同之处在于，L组同时服用乳果糖，而R组同时服用利福昔明。主要观察指标是分组治疗5天后，两组患者肝性脑病（根据西汉文标准判断）的发生率。
53名患者被随机分为两组：L组27人（平均年龄44.2岁，22名男性），R组26人（平均年龄42.3岁，21名男性）。两组患者的基线情况无统计学差异，出血情况（平均动脉压 80.0±10.3 VS 81.5±9.6mmHg）、血红蛋白浓度（8.1±1.6 VS 8.6±1.9 g/dL）、出血后距内镜治疗的时间（6.5±2.5 VS 7.0±2.9小时）和食管源性出血的比例（93% VS 88%）都相似。
两组患者肝性脑病的发生率（L组 5/27 VS R组4/26）和死亡率（L组 3/27 VS R组3/26）均无统计学差异。
因此，研究表明，在预防急性静脉曲张破裂出血患者发生肝性脑病的作用上，利福昔明与乳果糖效果相近。
