常规内镜下活检术对Barrett食管的评价会受制于取样错误的影响，导致诊断的不可靠性。光学相干断层成像术（OCT）是一种横断层面成像，可以被用来指引容积激光显微内镜（VLE）对食管的显示，可深入食管远端（见图一）。来自麻省综合医院的Suter等进行了一项临床试验，发展了一个新的平台——由VLE来引导进行活组织检查，依靠VLE结合OCT，并使用激光标记来决定活检穿刺点。本项临床试验初步证明了在人体中进行VLE引导下的活检是安全可行的，其成果发表于2014年1月23日的GIE消化内镜杂志上。
图一：VLE指引活检系统的图解，包含一个气囊位于中央的导管，可更换的气囊导管被插入食管中，直至食管与胃的交界点，使气囊充气膨胀。气囊导管通过一个光学旋转接头与成像系统相连接。图左方为成像系统控制台，在操作全过程中由实时OCT横断层面成像，脚踏开关可用于启动激光标记。
于2011年1月到2012年6月期间，一共有22名先前诊断为Barrett食管的患者加入该项临床试验，其中有12名患者在激光标识参数和系统平台上设置为最优化（流程图可见图二）。而在剩余10名患者中共选取30个靶点，并在VLE引导下实时标记进行活检（详见图三至图六）。研究的主要结果为评估内镜和VLE的可视性，以及在组织各个激光烧灼标记之间行VLE引导下活检的诊断精确度。
图二：流程示意及关键图解A VLE引导的活检流程；B当气囊膨胀时，内镜视频拍摄的食管图像；C预标记的图像显示圆周一圈的鳞状上皮，红点和箭头指示“意向活检”位置中心；D激光标记后的图像（以本研究中设置的纵横比示），蓝箭头范围示意高度OCT信号区域位于靶点的侧面；E内镜视频显示浅蓝色箭头指向的2处激光烧灼标记；F在标记点之间获取活检后组织学证实为鳞状上皮
该项研究结果显示，在人体中行VLE检查并进行激光标记并没有产生不良反应。最佳的激光标记参数定为2s，410mW，且标记间隔开6mm。所有在这些参数下设置的标记都能在内镜和VLE下可见。由一位不知情（设置盲法）的检查者独自进行判断不同激光标识的活检组织，其精确度为67%，对于VLE意向活检的图像，其精确度为93%，而在纠正的标记之后的VLE图像和组织病理学结果对比，精确度达到100%。
图三：人体内VLE引导的鳞状上皮活检示意图：A 预标记的图像示范（以本研究中设置的纵横比示）食管壁的复层鳞状上皮，选取红色箭头指向处为“意向活检”位置；B激光标记后的图像（以本研究中设置的纵横比示），蓝箭头安慰示意鳞状上皮中的高度OCT信号区域；C内镜视频显示黑色箭头示意的激光烧灼标记为两处白亮的焦点，位于食管腔的表面；D在标记点之间获取活检后组织学证实为鳞状上皮，标尺为500μm
图四：人体内VLE引导的柱状上皮活检示意图，在标记点之间获取活检后组织学显示为柱状上皮伴肠上皮化生。
图五：人体内VLE引导的柱状上皮-鳞状上皮活检示意图，在标记点之间获取活检后组织学显示为柱状上皮与一小部分鳞状上皮毗连。
图六：人体内VLE引导的预标记与标记后诊断与大部分病理组织学诊断都不相符时的示意图。A、B、C、D图示起初按本研究设定纵横比，高度OCT信号区域被识别为柱状上皮，经活检组织学显示为鳞状上皮为主，包含一小部分柱状上皮伴肠上皮化生。E、F图示经放大呈完整长宽度显示为与鳞状上皮相符的分层表象，最终经组织学放大证实为鳞状上皮伴小片柱状上皮伴肠上皮化生。
该研究表明，在人体内实施VLE引导下对食管进行活检是安全的，在获取OCT图像的体积数据基础上，可以被用来指引活检穿刺点的选取。作者提到该研究存在一定的局限性，因仅为单中心的研究，参加试验的患者数量也有限。但他们的这项试验开创了内镜领域的新纪元，首次尝试推出VLE引导食管活检新平台，为提高诊断精确度，指导后续治疗提供了一种更精细的检测技术。
