内科医生通常采用“小儿阑尾炎评分（PAS）”对患儿是否存在阑尾炎进行评估，这是急诊科常规应用的诊断方法。该评分系统为10分制，根据先兆、症状和实验室检查结果进行评分，但独立用于诊断阑尾炎时缺乏敏感性和特异性。
Medscape报道，美国田纳西大学健康科学中心和孟菲斯乐泊雅儿童医院儿童基金会研究所Saucier博士等人进行的一项研究指出，在疑似阑尾炎的诊断流程中增加选择性超声检查，可提高小儿阑尾炎诊断的准确性，并使患儿避免暴露于非必须的放射性检查。该研究结果在线发表于2013年12月30日的Pediatrics上。
此项前瞻性研究对196名年龄3-17岁的儿童进行了评估，患儿均因腹痛就诊于田纳西健康科学中心。内科医生首先根据PAS评分将患儿进行分层：
PAS评分1-3分为低危，患儿可出院并进行电话随访；PAS评分4-7分为中危，需由内科医生决定患儿是否接受腹部B超影像学检查，且对于此类患儿，CT扫描不是临床路径的一部分；PAS评分≧8分为高危，患儿需移交至小儿外科进一步治疗，并由外科医生决定是否需要CT扫描检查（图1）。
图1. 研究方案图
经由上述临床路径，196名患儿中有128名（65.3%）接受了腹部B超检查，其中48名（37.5%）检查结果确定为阑尾炎。在外科医生的建议下，13名患儿（6.6%）进行了CT扫描检查。
在65名诊断为阑尾炎的患儿中，所有患儿的PAS评分都不属于低危范围，37名（56.9%、）评分属于中危，28名（43.1%）属于高危（图2）。
图2. 研究对象流程图
进一步分析发现，该路径诊断的准确性为94%，敏感性为92.3%，特异性为 94.7%，阳性似然比为17.3，阴性似然比为0.08。
研究证实，这种将患者进行危险分层的临床路径诊断的准确性要明显优于单独应用PAS评分系统，并且在诊断敏感性和特异性方面有着显著改善。
在过去的10年中，对患儿使用CT诊断的病例数显著增加，这种电离辐射对患儿有着潜在的危害，儿科医师对此表示担忧。本研究提出的临床路径重要价值在于有，它指出了大多数怀疑阑尾炎的患儿，可应用PAS评分系统结合腹部超声检查的方法进行诊断，而无需进行CT扫描。
