阑尾炎是小儿常见急腹症，其发展迅速，从早期不适症状到穿孔只需 36-48 小时。然而，临床中只有 50%~70% 的小儿阑尾炎能在初诊时被确诊。阑尾穿孔可显著增加阑尾周围脓肿、腹膜炎、败血症和小肠梗阻等并发症发生率，早期诊断阑尾炎具有重要意义。
超声是诊断急性阑尾炎的重要方法，具有较高的敏感性和特异性，然而仍有近 20% 的患者无法经超声显示阑尾。因此，超声检查的阑尾以外间接征象可能有助于阑尾炎的早期诊断。以色列学者 Tamir 等人发现右肾实质回声增强可作为提示小儿阑尾炎的征象，文章发表于 2018 年第 7 期 J Ultrasound Med 杂志上。
研究共纳入 240 例因急性阑尾炎可疑并接受超声检查的儿科患者，中位年龄 12.6 岁，其排除标准包括：既往存在肝肾疾病、肝肾功能和尿常规检验结果异常、可疑尿路感染、病例资料不全或其他慢性疾病者。超声检查时除常规扫查阑尾外，同时获取右肾与肝脏在同一切面的图像。其中，超声显示肾实质回声增强定义为等于或高于肝实质回声（图 1 - 图 3）。
图 1 右上腹肝肾切面显示正常右肾（K）实质回声稍低于肝（L）实质回声
图 2 右上腹肝肾切面显示肝肾实质回声相当
图 3 右上腹肝肾切面显示右肾实质回声高于肝实质回声
结果发现，超声诊断阑尾炎的敏感度和特异度分别为 92% 和 96%。88 例患者 (36.6%) 超声显示肾实质回声增强，其中 36% 的右肾实质回声增强的患者确诊为阑尾炎。另外，超声显示肾实质回声增强的人数占超声诊断考虑为阑尾炎患者总数的 49.4%，占接受阑尾切除术患者总数的 47.0%，占病理诊断为阑尾炎患者总数的 50.0%。最后，多因素分析结果显示，右肾实质回声增加的小儿患阑尾炎的风险增加了 2.5 倍。
作者提到，传统的阑尾炎超声诊断标准包括：阑尾横断面厚度 ≥ 6 mm，不可压缩性，阑尾壁充血，腹腔内游离液体, 阑尾周围高回声脂肪，阑尾管腔扩张或粪石等。
对于年龄大于 6 个月的婴儿、少儿以及成人，正常肾实质回声通常低于肝实质，而右肾实质回声增强被公认为肾脏病变的一个非特异性指征。然而近年来，许多研究发现部分肾实质回声增强的儿童并不存在可检测出的肾脏疾病，也有研究观察到肾实质回声增强与包括阑尾炎在内的某些急腹症相关。
目前新的观点认为，肾实质回声增强可能提示患者存在肾脏疾病以外的原因，而本研究观察到的右肾实质回声增强与小儿阑尾炎之间的显著相关性就是一个良好佐证。作者也指出，目前有关两者相关的具体机制尚不明确，未来还有待于进一步的研究探讨。
