有研究提出长期便秘可能会降低结直肠癌患者的生存率。但其原因尚不清楚，可能与结直肠的解剖结构和病理特征有关。如长期慢性便秘能导致直肠脱垂、痔疮、肛裂以及憩室性疾病等，导致结直肠压力增高及结肠通过时间延长，增加了代谢产物对结直肠粘膜的刺激，而这一现象也是导致结直肠癌发生的原因之一。
究竟便秘与结直肠癌之间是否存在相关性呢？英国利兹大学医学院胃肠病学研究所的Andrew M等人对发表日期截止于2012年7月的研究便秘与结直肠癌相关性的文献进行了系统综述及Meta分析，结果表明便秘与结直肠癌发病率之间并无显著相关性。这一结果发表在2013年6月的The American journal of Gastroenterology上。
作者检索了截止至2012年7月MEDLINE、EMBASE和EMBASE Classic数据库中的文献，筛选以便秘和结直肠癌相关性作为研究对象的横断面研究、队列研究和病例对照研究。对于横断面研究以及队列研究，根据不同便秘状态分别记录实验对象中出现结直肠癌的病例数。病例对照研究，根据结直肠癌患者状态统计存在便秘的病例数。根据公布标准作为研究质量的评估准则。利用随机效应模型将实验数据混合，并利用比值比及95%可信区间总结评估结直肠癌与便秘之间的相关性。
按照检索策略共鉴定了2282篇引文，其中28篇符合要求。在8项横断面研究中发现，因存在便秘而进行结肠镜检查，从而降低了结直肠癌的发病率（OR = 0.56；95% CI 0.36 - 0.89）。在3项队列研究的结果也提示结直肠癌发生呈现低风险趋势（OR = 0.80；95% CI 0.61-1.04）。
17项病例对照研究结果提示在结直肠癌患者中便秘的发生率普遍高于非结直肠癌人群（OR = 1.68；95% CI 1.29-2.18），但入选实验存在显著的异质性且存在发表偏倚。
上述结果中横断面研究及队列研究表明，在存在便秘的患者及个体中，结直肠癌的发病率并无明显上升。在病例对照研究中观察到的两者之间存在相关性的结果可能因回忆偏倚引起。
