胃癌是世界上致死率第二高的癌症，并且其治疗处理，特别是对于晚期患者的处理近年来进展甚微。尤其是迄今为止还没有一种靶向治疗的用药模型整合入治疗方案备选选项。HER2过表达越来越被认为是一种频繁发生的分子异常现象。越来越多的证据证实HER2过表达在胃癌发生发展中起作用，它还与预后差和浸润性强等特征紧密相关。此外，体外和体内胃癌模型的临床前数据显示抗HER2治疗有显著性的抗肿瘤效应（特别是直接靶向蛋白的单克隆抗体）。因此，一系列临床试验开始对不同情境下用不同的试验设计对抗HER2治疗胃癌的潜在有效性进行了探索。这一评述综述了HER2治疗胃癌的相关理论背景，临床前证据，回顾性临床分析，以及中期临床数据等。
胃癌是世界上最常见的肿瘤，同时也是致死率第二高的癌症类型。巴雷特食管和发育不良均与食管腺癌的发生相关，幽门螺旋杆菌感染、萎缩性胃炎、肠上皮化生、以及发育不良等也与胃腺癌相关。手术切除是主要的治疗方式，对于早期癌症可以治愈。然而，尽管有新的治疗策略出现，如围手术期化疗或辅助化疗等，晚期可切除胃癌或胃食管连接部(GEJ)癌症患者的生存率依然低。
在西方，大多数胃癌患者诊断时已不可手术。对于这些患者而言，全身性化疗是主要的治疗备选方案，它能够不在影响生存质量的同时延长生存时间。许多单药和联合治疗方案对于转移性胃癌的治疗也是有效的。研究观察到单药治疗的应答率为10%——30%，而联合治疗为30%——60%。铂类化合物，氟嘧啶、安曲非宁、以及近来的紫杉烷类和依立替康都是最有效的药物。虽然随机试验验证了大量化疗方案，但仍然缺乏国际公认的标准疗法，并且这些化疗方案的选择仍存在争议。
晚期胃癌采用姑息治疗生存率依然很低，人们翘首以待新疗法的出现。对癌症相关分子机理的理解不断加深，这促进了更加合理的分子靶向治疗的发展，这些分子机理涉及到细胞分化、增殖、和生存。HER2蛋白(p185, HER2/neu, ErbB-2)是一种185-kDa的跨膜酪氨酸激酶(TK)受体，同时也是表皮生长因子受体(EGFRs)家族中的一员。这一家族包含四个成员：HER1 (又称EGFR), HER2, HER3 (又名ErbB-3), 和HER4 (又名ErbB-4)。这些受体共享相同的分子结构以及细胞外配体结合域，后者中跨膜区和具有TK活性的细胞内域组成（HER3除外）。HER2与拓扑异构酶基因临近，与鸟类成红细胞增多症病毒的癌基因v-erbB相关，HER2以致癌基因的身分出现，呈现高水平的扩增以及蛋白的过表达等特征。
近来的研究显示HER2在一系列类型的人类癌症发展中的作用，HER2过表达和/或扩增发现于10%-34%侵袭性乳腺癌并与临床结局相关，预示着预后差，对化疗和内分泌治疗的应答较差。HER2过表达或高扩增也常见于结肠癌，膀胱癌，卵巢癌，子宫内膜癌，肺癌，以及子宫颈癌和头颈癌、食管癌、胃癌中。曲妥珠单抗（赫塞汀）是一种可特异性靶向HER2蛋白的单克隆抗体，它可直接与这一受体的细胞外域直接结合。曲妥珠单抗可延长原发性中转移性HER2阳性乳腺癌患者的生存率。曲妥珠单抗对乳腺癌患者的有效性促使研究者开始探索它在HER2阳性的其他类型的癌症患者，包括胃癌患者的抗肿瘤效应。
最近在线发表于Annals of Oncology的一项研究，旨在对胃或胃食管交界处的腺癌患者的HER2基因扩增进行评估。曲妥珠单抗已被批准用于人表皮生长因子受体2（HER2）阳性转移性胃癌患者。然而，在这种疾病的自然病程中，我们对HER2基因的作用相对知之甚少。
针对参加INT-0116/SWOG9008 III期胃癌临床试验的患者，研究人员对其可用的组织标本进行回顾性检测，通过FISH检测HER2基因扩增并利用免疫组化法（IHC）检测HER2有无过度表达。初始试验的目的是评估术后放化疗与单纯手术相比的临床获益。研究中通过对258名患者的评估发现，FISH-HER2基因扩增率为10.9％，另外148例患者进行IHC检测，HER2过表达率是12.2％，FISH和IHC之间有90％的一致性。HER2扩增和治疗等因素对于无病生存期（P = 0.020）和总生存（P = 0.034）都有显著的相互作用。在HER-2无扩增癌症患者中，接受治疗的病人中位OS为44个月，相比手术组的24个月有显著提高（P = 0.003）。在HER2存在扩增的肿瘤患者中，两组患者在生存方面没有显著差异。此外，研究者还发现，临床前数据表明，在胃癌的体内和体外模型中，抗HER2疗法表现出了明显的抗肿瘤疗效。由此可以看出，HER2不表达患者的无病生存期（DFS）和总生存（OS）都将从术后放化疗中获益。
