门脉高压是肝硬化的主要并发症，可导致门体侧支循环形成，其中以食管胃底静脉曲张最为重要。50% 的肝硬化患者存在食管胃底静脉曲张，另外每年有 7% 的肝硬化患者新发静脉曲张，该疾病相关的消化道出血及日后的再出血是肝硬化失代偿期的严重并发症。
目前，推荐联合应用内镜下曲张静脉套扎术（EVL）及非选择性β受体阻滞剂（NSBB）防止静脉曲张再出血，若存在 NSBB 的禁忌证时，则单独应用 EVL。
由于 EVL 仅限于黏膜层、黏膜下层的侧支循环，而曲张静脉的分支亦有可能导致消化道出血，因此 EVL 术后有再出血的可能性。越来越多的研究表明，应用氩离子凝固术（APC）处理远端食管，可促进黏膜层纤维化进而抑制毛细血管增生和穿支静脉的侵袭，进而可以预防曲张静脉（EV）复发。
为研究 APC 对不适宜应用 NSBB 的肝硬化失代偿期患者 EV 的二级预防的疗效及安全性，亚历山大大学医院的 Kamal 等医生对此进行了相关研究，结果发表在了近期的 J Clin Gastroenterol 杂志上。
该临床试验的研究对象为 2012 年 4 月至 10 月因病毒性肝硬化食管胃底静脉曲张出血就诊的患者，除外标准为 Child 评分 ≥ 12 分、合并肝癌、门静脉栓子及有慢性酒精摄入史。
最终共纳入 40 例患者，所有患者均行 EVL 消除曲张静脉，随机平均分成如下两组：联合治疗组，即 APC 组，末次 EVL 后 2~3 周行 APC；对照组，即不行 APC 组。联合治疗组中，APC 处理的范围为胃食管结合处 5 cm 以上的食管黏膜，每隔 2 周实施一次，每次处理 1/2。
对于所有的研究对象，每 3 个月复查胃镜评估静脉曲张是否复发，随访时间为 30 个月。复发定义为出现 1 度或更大的食管曲张静脉（食管曲张静脉的分度参照 Paquet 分类）。
两组患者的临床特征如年龄、肝硬化病因、Child 评分、食管静脉曲张的严重程度、食管静脉曲张消失需行的 EVL 次数等均无明显统计学差异。并发症方面，联合治疗组的一过性发热发生率高于对照组（60%：15%），两组吞咽困难、胸骨后疼痛的发生率无差异，均无狭窄、穿孔、出血发生。
所有的患者均无胃底静脉曲张；联合治疗组、对照组中新出现门脉高压性胃病（PHG）的例数分别为 3 例、4 例，差别具有统计学意义。
术后第一年，两组 EV 复发率分别为 0%、52.6%，对照组中 47.4% 的患者需再次行套扎术。在 30 个月的随访过程中，联合治疗组中 4 例（21%）出现了 EV 复发，其中 3 例为 2 度， 1 例为 1 度，均无出血风险，均无需再次行套扎；对照组中，68.4% 患者出现了复发，再次行套扎的比例为 63.2%。
随访期间，两组中再出血率分别为 0%、10.5%，因 PHG 的再出血比率分别为 0%、5.3%，差异均无统计学意义。两组中无静脉曲张的持续时间分别为 28.26 月、14.21 月。对照组需再次行套扎的时间间隔为 17 月。
因此，研究者最终得出结论，EVL 术后行 APC 治疗安全有效，可有效降低食管静脉曲张复发率及再次行套扎的几率。对于有 NSBB 禁忌证或不能耐受者，可推荐行 APC 进行二级预防。
