因食管癌淋巴结转移与否可高度反映患者的预后，故食管癌患者淋巴结清扫越来越受到胸外科医生的重视。长期以来我们采用淋巴结转移个数分期方法（LNM）对食管癌患者进行 TNM 分期（第七版分期），但该分期方法难免会受到淋巴结清扫数量的影响，不能准确的反映患者的病情进展。
近期，一部分研究为了减少淋巴结清扫个数限制对第七版分期方法造成的影响，采用淋巴结转移数与淋巴结检查总数的比值（LNR）对患者进行淋巴结分期，但采用此方法的多数研究结果未能统一，该分期方法的准确性也受到质疑。
淋巴结对数优势比（LODDS）是一种新兴的分期方法，该方法结合了 LNM 与 LNR 两种分期方法，可作为预测癌症患者预后的新的淋巴结独立分期系统。但该分期方法在食管癌患者中的多因素预后判断模型未能准确建立，因此未能完全适用于食管癌患者的淋巴结分期。
鉴于此，浙江大学医学院附属第一医院胸外科主任胡坚教授开展了一项研究，以 LODDS 为基础构建了食管癌多因素预后判断模型，并且评价对比了该系统和 LNM 与 LNR 分期系统对食管癌患者的综合预后能力。该研究结果近期发表在 Annals of Thoracic Surgery 杂志。
该研究纳入 SEER（surveillance epidemiology and end results）数据库中 1988 到 2007 年 4123 例行食管切除术的食管癌患者，利用 Bootstrap 变量筛选算法和 COX 比例风险模型，将 LNM、LNR 和 LODDS 分期系统分别与其它独立预后因素联合，构建食管癌的多因素预后判断模型。
该研究团队同时利用浙江大学第一附属医院胸外科 2005 年 1 月到 2010 年 6 月的 134 例有完整随访资料的患者对该模型进行验证，以证明该模型的可靠程度。
该研究结果表明，纳入患者的中位随访时间为 24 个月，5 年生存率为 33%，淋巴结转移率为 53.3%。三种模型对比结果显示，在判断食管癌患者的综合预后能力方面 LODDS 分期系统的优势明显高于 LNM 和 LNR 分期系统，在淋巴结清扫总数少于 10 个的患者中其优势更为明显。
此外，该研究结果显示三种分期系统均可作为预测食管癌患者预后的独立危险因素，然而只有 LODDS 分期系统不受清扫淋巴结总数的影响。且当检查淋巴结全部阴性（LNM = LNR = 0）和检查淋巴结全部阳性（LNR = 1）时，LODDS 可作为可靠的分期系统评估患者的预后。
胡坚教授指出，LODDS 分期系统可弥补第七版国际抗癌组织/美国癌症联合委员会（AJCC/UICC）淋巴结分期系统的不足，可更为准确的评估食管癌患者的预后。因此该分期系统可作为新的分期方法指导食管癌患者的术后治疗并有良好的发展前景。
