由于微创手术可减少患者痛苦并加速患者术后恢复而深得人心，经过技术的改进以往的一些大型手术也能以微创的方式进行。近年来微创食管切除术（MIE）越来越多的应用于食管癌的治疗。如胸腹腔镜 McKewon 术与胸腹腔镜 Ivor Lewis 术。
现有的研究证实 MIE 可减少术后并发症，缩短住院时间，并且可提高患者的医疗满意程度。随着技术的发展，机器人辅助微创食管切除术（RAMIE）也被各个医疗机构引进并应用。现有的关于 MIE 与 RAMIE 的临床实验由于病例数与随访时间的限制，未能准确的评估这两种手术方式之间的区别。
鉴于此，来自杜克大学医学中心的 Hartwig 医生利用美国国立肿瘤数据库开展了一项回顾性临床分析，分析比较利用多元回归分析矫正了年龄、性别、种族、病灶大小、位置等混杂因素后得出的临床数据，评估这两种术式治疗食管癌的短期与远期效果。
该研究共纳入 4266 例 T1～3NxM0 患者，其中 2958 例患者行开胸食管癌切除术（OE），1308 例患者行 MIE，其中 1077 例患者行非机器人辅助腔镜切除术（SMIE），231 例患者行 RAMIE。
研究结果显示，相较于 OE 组患者，行 MIE 的患者 T 分期较低，病灶较小，且多在教学医院实施。MIE 中途转开胸的概率为 11.6%。配对比较后结果显示，MIE 组患者的淋巴结清扫数量较多（15：13），住院天数较短（10 天：11 天）。生存分析显示两组患者的 3 年存活率没有统计学差异。
研究结果还显示，SMIE 组患者与 RAMIE 组患者之间的临床数据没有统计学意义，包括阳性切除率，淋巴结清扫数量，住院时间和术后 30 天内死亡率。但与 SMIE 组患者相比，更多的 RAMIE 组患者接受术后辅助化疗（68%：59.8%），且在鳞癌食管癌患者中，RAMIE 组患者的 3 年存活率高于 SMIE 组患者（84%：56%）。
作者指出，由于 MIE 操作难度大，所以只有更多的教学医院才有能力实施 MIE 手术。以往的研究证实 MIE 手术安全可靠，围手术期死亡率只有 0.9%，住院中位数天数仅为 8 天。加上此研究证实 MIE 有良好的 3 年生存期，故 MIE 可作为食管癌患者手术治疗的首选。
此外，作者还指出由于 RAMIE 是一门新兴的手术方式，故病例数较少。因此与 SMIE 相比，RAMIE 是否能为患者带来更好的近期或远期治疗效果需要进一步的研究以证实。
