流行病学和生理学研究表明，胃食管反流病（GERD）和慢性咳嗽之间存在一定的相关性。然而，由于很多相关临床实验都报告了阴性的结果，所以抗反流治疗对慢性咳嗽的治疗效益目前仍不清楚。为了重新评估在那些能够区分患者有或没有胃食管反流病客观证据的临床试验中，慢性咳嗽对抗反流治疗的反应，来自于美国伊利诺斯州芝加哥市西北大学范伯格医学院胃肠病和肝病科的Peter J. Kahrilas博士及其同事进行了一项研究，研究结果在线发表于2012年11月1日的《胸部》（CHEST）杂志上。作者发现：对慢性咳嗽患者进行抑酸治疗的效果不可否认。但有必要对相关患者进行严格的选择，以确定那些人群可能会对抑酸治疗有较好的反应。研究者认为，可以利用胃食管反流测试期间的生理学上的同步咳嗽事件来最大限度地排除那些因推论而作出诊断的患者，并采用适当的治疗强度以获取适度的治疗收益。而且只有这样，人们才有希望解决慢性咳嗽的抑酸治疗这个棘手的临床治疗难题。
该研究是一项关于相关临床试验的系统回顾性研究，研究者通过系统搜索PubMed和Embase数据库，确定了报告慢性咳嗽对抗反流治疗的反应的临床试验。研究的全部数据均来源于那些使用了pH值检测仪确定了患者慢性咳嗽特征的试验。
该研究按照上述原则，共收集到不同设计的九个随机对照试验，这些实验中的患者均接受了抑酸治疗，其中，8个实验使用了质子泵抑制剂（PPIs），一个实验使用了雷尼替丁。来自于两个交叉性实验研究的数据表明，与安慰剂相比，质子泵抑制剂能显著改善患者的咳嗽症状（虽然这一结果只出现在先接受安慰剂治疗的哪一组）。而另七个实验的数据表明，与那些没有病理性食管酸暴露（超过正常范围的0.0%~8.6%）的患者相比，对那些具有病理性食管酸暴露（超过正常范围的12.5%~35.8%）的患者进行抑酸治疗的收益会更大。而且组间数据没有重叠。
该研究结果显示：对慢性咳嗽患者进行抑酸治疗的效果不可否认。然而，证据也表明，有必要对相关患者进行严格的选择，以确定那些人群可能会对抑酸治疗有较好的反应。研究者认为，可以利用胃食管反流测试期间的生理学上的同步咳嗽事件来最大限度地排除那些因推论而作出诊断的患者，并采用适当的治疗强度以获取适度的治疗收益。而且只有这样，人们才有希望解决慢性咳嗽的抑酸治疗这个棘手的临床治疗难题。
