罗氏私人保险主管哈拉尔·德斯（Harald Sprenger）透露，罗氏公司已经找到向数以百万计的中国人推销癌症药物的方法：保险。世界最大的癌症药物制造商罗氏与世界第二大再保险公司瑞士再保险公司合作销售保险，有望在今年带来1000万客户。他们希望明年客户人数将增长20%。
罗氏首席执行官塞维里努斯·施万（Severin Schwan）说，“我们在2010年计划这一项目，希望借此绕开中国阻止外国公司在中国销售零售保险的规定。中国法规确实允许外国公司出售再保险，所以从2010年开始，罗氏和瑞士再保险公司开始试图说服中国保险公司，提供涵盖癌症的治疗保险。当时的想法是帮助中国企业减少癌症保险的风险。”
“花了很长时间才取得进展，”施万说。罗氏向中国保险公司和瑞士再保险提供各种类型癌症的统计数据，包括癌症是否容易治愈。瑞士再保险公司通过这些数据计算治疗的风险和成本，然后为中国保险公司设计和提供再保险，所以中国保险公司不会承担全部风险。“瑞士再保险公司的参与给我们带来转机，”尔德斯说。罗氏公司发言人称罗氏与瑞士再保险并没有财务往来，也不分享保险政策的收入，这样做完全是“无偿的”。瑞士再保险公司中国区主管Robert Wiest说，“我们最终可能会在泰国和印尼提供类似的服务。”
罗氏公司和瑞士再保险公司目前正与中国五家保险公司合作，而且正在与中国最大的保险公司中国人寿进行谈判，他们希望该公司能在2013年初加入这一计划。目标是到明年底覆盖中国1200万人口。
北京癌症研究所癌症流行病学部门负责人乔有林说，在中国每年大约200万人死于癌症，约占总死亡率的25%，未来10到25年这一比率预计将继续升高。一些癌症药物完整疗程的花费相当于中国工人平均每年收入的10倍。而新保险的价格从一年50美元到几千美元不等，根据瑞士再保险，远低于药物的成本。罗氏公司用于治疗乳腺癌的药物赫塞汀（Herceptin），在美国一年疗程的成本高达59000美元；用于治疗结肠癌的阿瓦斯丁（Avastin），成本高达106000美元。罗氏公司没有透露在中国癌症药物的价格，但是说中国与美国的价格类似。
政府为约95%的公民提供基本医疗保险，支付大约70%的医院费用，但不包括昂贵的药物或癌症治疗。根据3月发表在《柳叶刀》杂志上的一篇调查显示，2011年大约13%的中国家庭支付的医疗费用占其收入的40%以上。
涂碧青（音译），一位来自四川的60岁餐馆员工说，在被诊断出患有食道癌后的第一个月内，花费了超过1万元人民币，这相当于他10个月的薪水。他花光了所有的积蓄，现在担心当病情加重时，他不得不依靠朋友和家人的资助。
瑞士再保险公司在中国还销售产险和意外险等再保险，预计中国在10年内将取代英国成为第二大再保险市场。
