慢性乙型肝炎是世界范围的感染性疾病，并可导致肝硬化和肝癌。最近来自以色列耶路撒冷希伯来大学Koret兽医学院的Kahila Bar-Gal G等人进行了一项研究，这项研究通过在韩国发现的16世纪的木乃伊儿童肝脏标本（HBV感染），对其进行基因测序分析而成。这项研究成果发表在2012年十一月的Hepatology杂志上。
研究人员通过腹腔镜技术，从木乃伊儿童体内获取肝脏标本并进行病毒基因测序。得到了完整的古老乙肝病毒（aHBV），并与当代的HBV C2（最常见的韩国HBV亚型）进行比较。研究发现，其完整基因组包括3215个碱基对。和当代的HBV/C2 DNA序列相比，可以在公开阅读框部分发现明显的差异，这些差异可能是由于免疫，环境，及药物作用下的压力导致的。
通过计算，韩国HBV序列可以追溯到至少3000年甚至100000年之久。这个孤证可能是人类自东南非洲大迁移到世界各地后发现的最早的HBV序列。
