利物浦大学的科学家近日发现，胃癌患者体内，一种能防止癌细胞生长、扩散的蛋白生成减少。
胃癌，是世界上第二大致死的恶性肿瘤。然而，利物浦大学的新研究在未来也许能被应用于胃癌的治疗，即通过恢复一种名叫TGFβig-h3的蛋白质的功能。
TGFβig-h3由癌细胞周围的支撑组织-肌成纤维细胞释放。由肌成纤维细胞、血管以及其他类型细胞构成的微环境是肿瘤赖以生存的保障，这些结构几乎能占到整个肿瘤体积的70-90%。肌成纤维细胞是种高度移动性的细胞，能产生并释放多种物质，那些物质通过改变周围的环境来影响癌症的特性，这就导致了癌细胞的生长和扩散。利物浦大学的科学家们已经发现，在晚期癌症患者体内的肿块中，肌成纤维细胞减少了蛋白的释放，那种蛋白正常情况下能阻碍癌症的生长和扩散。来自该大学转化医学协会的Andrea Varro教授解释道，“正常情况下这个蛋白像锚一样，能够把肿瘤细胞固定到其周围环境中的其他蛋白分子上，从而限制了癌细胞扩散到临近组织。这使得治疗时可以针对这个区域，但是在晚期患者体内，这种蛋白的作用减弱，从而增加了疾病扩散到身体其他部位的风险。”
“我们希望这个发现能对未来基于修复此种蛋白功能的治疗有所帮助，由此使患有胃癌这种不治之症的患者获得长期生存。”
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