在美国胃肠病协会的官方刊物临床胃肠病和肝病学发表的一个新的研究表明：在反流性食管炎发展至食管癌的病程中炎症可能是一个重要的因素。“我们在内镜下观察到，食管内皮从正常内皮细胞逐渐癌变的过程中，Barrett'食管很可能是其中的一个步骤。”这项研究的负责人Aarhus大学医院博士Rune Erichsen说。
过去的三十年中，在美国和欧洲食管癌的发病率急剧上升。据统计，每年美国有大约10000人被诊断为食管癌。此外，食管癌的死亡风险非常高。胃食管返流病（GERD）是食管癌的总要危险因素。GRED在临床上称为糜烂性反流病。在胃食管反流病中炎症对其内皮的影响尚不清楚。“虽然反流的患者均有食管炎症，刺激食管红肿的病史，这些都会增加食管癌的风险，但是在这些病人总体的致癌风险中是非常低的。”Erichsen博士补充到。
一个研究小组使用来自丹麦卫生系统登记的33849反流性疾病（1996至2008）的患者进行了一项全国性的队列研究。在随访7.4年后，他们发现有26194个患者（约77%）发展至糜烂性反流性食管炎，有37个患者发展成食管癌。然而在7655名无反流性疾病的患者在4.5年的随访中，只有一例患者发展成食道癌。所以在有反流性疾病的患者发生癌症的风险要极大的高于普通人群。
