科学家在甘草根发现含有抗糖尿病的物质

每日科学（2012年4月17日）--研究人员在amorfrutin类天然植物中了发现一种具有抗糖尿病前景的物质。

甘草根自古以来就在传统医学治疗方面倍受重视，它也被选为“2012年度药用植物”。它为甘草糖果提供了原料，它具有舒缓胃部、减轻呼吸道疾病的功效。位于柏林的马克斯-普朗克研究所分子遗传学室的研究人员发现，甘草根也含有具有抗糖尿病效果的物质。 这些amorfrutins类物质不仅能够降低血糖，它们也有抗炎作用以及很好的耐受性。 因此，它们也许适用于复杂代谢性疾病的治疗当中。

天然物质往往在常见疾病的预防与治疗上有令人惊奇的作用，而且开发潜力巨大。比如，甘草根（甘草）中就含有能减轻呼吸道及消化系统疾病的不同物质。几千年来它被广泛应用于传统医学治疗中，主要是以茶叶的形式来服用。与马克斯-普朗克研究所分子遗传学室的Sascha Sauer共同合作的研究小组发现，蝶形花科植物或豆科属植物也能有效治疗成人II型糖尿病。科学家们在这类植物可食用的根部发现了具有抗糖尿病作用的amorfrutins类天然物质。

不仅在甘草根中，在紫穗槐灌木的果实中也发现了这类具有简单化学结构的物质。这一新的具有抗糖尿病特性的物质以这种植物命名，这种植物原产于美国、加拿大和墨西哥。研究人员通过用糖尿病小鼠实验证明，amorfrutins不仅可以降低血糖，而且还有抗炎作用。此外，它们还可预防脂肪肝（一种由多脂营养过度摄取引起的常见疾病）

Sascha Sauer说：“amorfrutin分子直接与细胞核内一种称为PPARγ的受体结合”。 PPARγ在细胞的脂肪和糖代谢中起着重要作用。amorfrutin分子的这一结合激活了可以降低特定脂肪酸和葡萄糖的血药浓度的各种基因。 血糖水平的降低可防止胰岛素抗性的发展，而胰岛素抗性也是成人糖尿病的主要原因。

Sascha Sauer说：“虽然已有作用于PPARγ受体的上市药物，但这些药物没有足够的选择性，还会引起体重增加和心血管方面的诸多副作用”。 相比之下，迄今为止的研究表明，amorfrutins具有很好的耐受性。“然而喝甘草茶或吃甘草，将无助于治疗糖尿病”，这位科学家解释说。“amorfrutins在茶叶和甘草中的浓度很低，很难达到治疗糖尿病的效果。” 因此，研究人员开发了特殊的提取工艺来从植物中获得足够浓度的amorfrutins。 该提取工艺可以用来生产工业规模的amorfrutin提取物。

这一新发现的活性物质，不仅有治疗复杂代谢紊乱的巨大潜力，而且也可用作预防药使用。Sascha Sauer说，”amorfrutins可用作功能性营养素补充剂或一些病人量身定制的温和补救药物。 随着如糖尿病类的代谢疾病的迅速蔓延，很有必要进一步深入开发这些物质，将来能够造福于人类。”要做到这一点，研究人员现在必须将amorfrutin提取物对糖尿病患者进行临床实验研究。