MicroRNAs（miRNAs）是一类进化上高度保守的单链RNA，通常长度在22nt左右。胞浆中成熟的miRNA与多种蛋白共同形成miRNA诱导的沉默复合体（miRNA-induced silencing complex, miRICS）结合于靶mRNA的3'-UTR区域，阻遏翻译甚至直接降解mRNA，抑制基因表达。在肿瘤发生和发展中，miRNA表达谱发生改变，抑制肿瘤的miRNAs（tumor suppressor miRNA，TSmiRs）减少，而促进肿瘤的miRNA（oncogenic miRNAs，oncomiRs）过表达。不同的肿瘤 miRNA表达谱并不相同，在特定肿瘤细胞中，特定的miRNA上调或下调。早在2002年，Calin GA等发现多数慢性淋巴细胞白血病患者miR-15a和-16a缺失或下调。2003年，Micheal MZ等分析了结肠癌和正常粘膜中28种miRNA的表达情况，发现肿瘤组织中miRNA-143和145显著低于正常组织。之后关于肿瘤组织miRNA表达谱、肿瘤组织和正常组织差异miRNA以及这些miRNA与肿瘤发生、发展和疗效、预后判断等的研究日益增多，也取得了非常有意义的进展。例如2008年Rosenfeld等发表于Nature Biotechnology的文章报道了基于253例不同肿瘤样本的48种miRNA profile结果，根据上述结果对转移灶进行的双盲验证显示，基于miRNA的未知来源转移灶分类的准确性超过了90%！显示miRNA在肿瘤诊断中的巨大应用前景。
目前，肿瘤早期诊断、特别是非侵袭性的肿瘤早期诊断日益受到关注。通过检测血液中的核酸或蛋白，对易感人群进行早期筛查成为目前肿瘤诊断研究的一个热点。同时，通过非侵袭的方法亦有助于进行肿瘤分型、进行个体化治疗并实时跟踪肿瘤治疗效果，判断预后等。作为抗肿瘤研究中的新秀，miRNA在其中的作用日益受到重视。
miRNA的变化是肿瘤发生的早期事件。Pre-microRNA运送到胞浆之后，大部分被Dicer剪切生成成熟的miRNA，行使生物学功能。少部分Pre-miRNA则被多囊体（ multivesicular body，MVB）包裹，最终以外排颗粒的形式转运出细胞，进入循环系统。另一种途径是通过与RNA-binding 蛋白（例如nucleophosmin 1，NPM1）等的结合形成核酸-蛋白复合体，pre-miRNA被转运出胞浆进入循环系统，研究显示：血液中90%的miRNA是以核酸-蛋白复合物形式存在的。
作为潜在的biomarker，miRNA具有蛋白marker无法比拟的优势。miRNA稳定性非常好，我们实际工作经验证明，一些“恶劣”条件下，样本mRNA大量降解，但miRNA基本保持完好。例如，较长储藏时间、石蜡标本等。（当然，保存良好的新鲜样本更加理想，也便于进行miRNA与mRNA整合分析）。文献报道认为体液样本（例如血浆中的miRNA）的miRNA的稳定性源于其在血液中以核酸-蛋白复合物形式存在或包被于外排颗粒当中，使miRNA耐受包括反复冻融、较高或较低pH等情况，不易被降解。因此，通过检测血液（以及其它体液）中的miRNA进行肿瘤早期诊断、预后判断以及药物选择、疗效检测等非常可行。表1列举了可能作为biomarker的肿瘤患者血液中特异的miRNA。
目前检测血液中miRNA的技术包括miRNA芯片（高通量）和qPCR等。针对特定miRNA的检测以q-PCR为主。目前，欧易技术平台提供miRNA芯片检测-生物信息学分析-荧光定量PCR验证“一条龙”的差异miRNA筛选和检测技术服务。欧易公司在多年的技术服务中，针对不同样本（包括新鲜组织、细胞样本、冰冻样本以及石蜡标本等）的处理积累了丰富经验；同时，欧易生物还拥有自主知识产权的miRNA引物库，提供针对人，大鼠，小鼠，一千多条经反复验证过的引物，供客户自由选择；针对客户不同需求，我们采用加尾法以及茎环法两种不同实验原理，为您的芯片实验结果提供定量PCR验证，您可根据实验需要自由选择。您只需要提供保存完好的组织(包括石蜡包埋的组织)、细胞、血液、血浆或血清等标本，我们即可针对您提供的miRNA设计探针，进行实时定量PCR实验，最终提供给您完整规范的实验报告，节约您的时间和精力。
关于欧易生物更多详情，请登录欧易公司网站http://www.oebiotech.com
表1 血液中肿瘤biomarker及其临床疾病相关性
