据统计，约 30% 的美国人目前患有非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）。研究认为糖类，特别是果糖可能增加 NAFLD 的发病风险，已有 RCT 研究证实，大量果糖的摄入能增加肝脏脂肪含量，但研究中采用的剂量远高于正常人群的食物摄入含糖量。
探讨常规剂量糖类的摄入与脂肪肝关系的研究迄今尚未出现，来自美国波士顿的 Ma 教授等为此进行了一项横断面研究，他们发现含糖饮料可能是脂肪肝的危险因素，研究结果已在线发表于近期的 Hepatology 杂志上。
研究选取「弗雷明汉心脏研究」中研究对象的后代及第三代人群，主要通过 每 3-4 年对研究对象进行 CT 扫描，皮下脂肪及内脏脂肪含量的测量，以及肝功能、血脂、血糖、BMI 等指标的测定来进行评估。
同时，研究者以问卷调查形式，记录研究对象摄入的含糖饮料（含糖可乐、果汁等）或无糖饮料（低热量、无糖无咖啡因的可乐）的种类、频率及其他食物摄入情况，并通过多因素分析，排除其他饮食的作用的干扰。
结果发现研究对象中脂肪肝的发病率为 17%，经多因素分析发现，含糖饮料摄入与脂肪肝的发生呈剂量依赖关系，并与 ALT 水平呈正相关。每日摄入含糖饮料者发生脂肪肝的 OR 值为 1.55，且纳入 BMI 、腹部皮下脂肪及内脏脂肪指标分析后，两者仍存在相关性，但其相关性减弱。
无糖饮料摄入量也与脂肪肝发生呈正相关，但纳入 BMI 因素后，其相关性减弱，且无统计学意义。无糖饮料的摄入与 ALT 水平之间的关系也呈类似变化。
目前长期摄入糖类与脂肪肝关系的研究很少，该研究就此问题进行了初步探讨，并证实经常摄入含糖饮料将增加脂肪肝发生率，这在超重或肥胖人群中表现更为突出，但目前仍需大量研究来证实含糖饮料的摄入是脂肪肝的一个独立危险因素。
