Barrett食管（Barrett’s oesophagus，BO）是指食管下段的鳞状上皮被柱状上皮覆盖的一种化生。BO的长度是其进展为异型增生甚至食管腺癌的危险因素之一，病变每增加1cm，恶变的风险增加14%-28%。
那么，BO的长度是否在初诊时就已经确定了呢？它会不会随着时间的推移而改变呢？针对这些问题，来自美国沃尔特里德陆军医疗中心的Moawad教授等进行了研究，成果发表于近期的Gut杂志。
这是一项多中心的前瞻性队列研究，共纳入5个三级医院的3635例BO患者。将患者按照初诊BO时的年龄分组，每10年为一个组。根据每个年龄组测量BO平均长度和相互差值，并计算从初诊至最近一次内镜诊断之间BO的长度变化平均值。
所有患者的平均年龄为60.9岁，BO的平均长度为3.5cm，各年龄组BO长度差值的平均值为0.9cm。
各个年龄组间的BO平均长度未见显著差异：＜30岁组4.6cm，30-39.9岁组3.2cm，40-49.9岁组3.1cm，50-59.9岁组3.1cm，60-69.9岁组3.6cm，70-79.7岁组4cm，＞80岁组4.5cm。
经过亚组分析发现，无异型增生的BO患者经过至少1年的内镜随访，各年龄组间的BO长度差异显著降低，从+1.7cm到-0.8cm不等。
该研究提出了两项重要的发现：1、初诊时的Barrett食管的长度与患者的年龄无关。2、经过3.5年的随访，Barrett食管的长度并无显著变化。对于无异型增生的BO患者，BO长度经过6.1年的随访仍无显著变化。
首先，各年龄组间的BO长度相似，换句话说，对于三十岁前诊断为BO的患者，其BO长度与七八十岁诊断为BO的患者并无差异，尽管后者经历的食管反流时间更长。
其次，对于BO的发病率，以往报道说随着年龄增加而增加，而Moawad教授认为这可能归结于选择偏倚，因为年纪大的人行内镜筛查机会更大。
另外，该研究中94%的患者在3-5年的随访期间均服用PPI，但BO的长度依旧无明显变化。
这项研究提示我们，当BO患者初诊时，其病变长度基本已经达到最大全长，并不会随着年龄增长而增加。所以，我们不能因为担心BO长度随年龄变化而做出内镜下根治的决断。
